Istanbul je najveći grad u Turskoj i jedan od najvećih gradova u Europi koji broji oko 16 milijuna stanovnika. Grad koji je Bosporskim tjesnacem podijeljen na dva dijela, europski i azijski.
Svoju iznimnu povijest i dinamičnu gospodarsku aktivnost može zahvaliti strateškom položaju između Sredozemnog i Crnog mora te između Europe i Azije. Do 330. godine Istanbul je nosio ime Bizant, nakon toga Konstantinopol do 1453. Današnje ime mu je dodijeljeno 28. ožujka 1930.
Istanbul je bio glavni grad Istočnog rimskog carstva i Otomanskog carstva. Kad je Turska proglašena republikom, 29. listopada 1923., glavni grad je postala Ankara. Većina stanovništva je muslimansko, uz njih živi manji broj kršćana i Židova. Osim toga, Istanbul je sjedište Ekumenskog carigradskog patrijarhata koji je na čelu pravoslavne crkve.
PROGRAM
- Sveta Sofija: sagrađena 537. godine po naredbi rimskog cara Justinijana, najveličanstveniji spomenik iz bizantinskog razdoblja, jedan od simbola Istanbula;
- Plava džamija: koju je sagradio sultan Ahmet 1617. godine, ime je dobila po boji 20.000 pločica od kojih je izgrađena, a napravljene su u Niceji;
- Hipodrom: sagradio ga je u III. stoljeću rimski car Septimije Sever za utrke konja; danas je to trg na kojem se nalaze spomenici;
- Palača Topkapı: gradnja je započela po naredbi sultana Mehmeda II, zvanog Osvajač, 1478. godine; palača je bila upravno sjedište Otomanskog carstva četiri stoljeća;
- Potopljena palača: jedna od najsugestivnijih građevina iz bizantskog doba, izgrađena po želji cara Justinijana; stoljećima je služila kao spremište pitke vode;
- Velika tržnica (Bazar): najveća i najstarija zatvorena tržnica na svijetu, još uvijek u funkciji sa 75 uličica, 22 ulaza i oko 3000 dućana koji svake godine privlače miliju
PROGRAM
- Tržnica začina: izgrađena 1664. godine po nalogu Hatice Turhan Sultan, majke sultana Mehmeda IV;
- Krstarenje Bosporom: vožnja traje oko 90 minuta do sljedećeg mosta na Bosporu; tijekom vožnje se obilazi i azijska i europska obala grada;
- Galata toranj: izgradili su ga Talijani 1348. godine i služio je kao stražarska kula;
- Sjedište vrtećih derviša: iz 15 stoljeća, u prizemlju se nalazi muzej, a na prvom katu se svake nedjelje organizira ples derviša;
- Hotel Pera Palace: sagrađen kao smještaj za putnike poznatog vlaka Orient Express; u njemu je boravilo puno poznatih osoba iz Orient Expressa kao što je predsjednik Turske Republike Ataturk, Agatha Christie, Ernest Hemingway, kralj Edvard Vlll, Alfred Hitchcock, Jacqueline Kennedy Onassis, Zsa Zsa Gabor i Mata Hari;
- Katolička crkva svetog Antuna: najveća katolička bogomolja u Istanbulu izgrađena u neogotičko – mletačkom stilu koju vode talijanski fratri; mise se služe na talijanskom, poljskom, turskom i engleskom jeziku;
- Prolazi iz 19. stoljeća: u Ulici neovisnosti (Beyoglu), punoj posebnih i povijesnih prolaza;
- Trg Taksim: najznamenitiji trg, ne samo u Istanbulu nego i u cijeloj Turskoj;
PROGRAM
- Džamija Zeyrek: prvotno izgrađena kao Crkva Krista Svemogućeg koju su Osmanlije preinačili u džamiju; u čitavom kompleksu još uvijek su sačuvani tragovi iz bizantinskog doba;
- Akvadukt Valenta: koji su izgradili Rimljani, dovodio je vodu u rimske cisterne iz Beogradske šume;
- Škola Kur'ana u džamiji Fatih: nalazi se u kompleksu džamije Fatih; 220 učenika koji uče u školi za 8 godina će postati imami;
- Džamija Fatih: sagrađena nakon osvajanja Istanbula, jedna od najvećih i najljepših džamija u gradu;
- Grčka škola u grčkoj četvrti Fener poznata i pod imenom Crvena škola: sagrađena 1881. godine, u 19. stoljeću je imala 700 grčkih učenika;
- Sveta Marija od Mongola: sagrađena u XII. stoljeću, jedina bizantinska crkva koja nije prenamijenjena nakon pada Konstatinopola;
- Sjedište grčko - ortodoksnog patrijarhata: prije velikog crkvenog raskola 1054. godine bilo je to jedno od pet glavnih kršćanskih sjedišta;
- Željezna crkva (Crkva svetog Stefana): izradila ju je bugarska zajednica u potpunosti od željeza u XVIII. stoljeću na obali zaljeva Zlatni rog;
- Četvrt Balat: poznata kao židovska četvrt u kojoj su se u XVII. stoljeću smjestili Židovi iz Istanbula;
- Crkva Krista Spasitelja u Hori: sagrađena kao crkva pod imenom Krist Spasitelj u Hori, a potom 1511. godine pretvorena u džamiju; danas je poznata kao muzej mozaika;
- Teodozijeve zidine: sagrađene po naredbi rimskog cara Teodozija u V. stoljeću i danas opasuju stari Konstantinopol u dužini od 21 km;
PROGRAM
- Džamija Mihrimah: sagrađena 1548. godine po želji sultanije Mihrimah, jedine kćeri sultana Sulejmana;
- Četvrt Kuzguncuk: poznata po svom osebujnom centru s tipičnim kućama u kojima se često snimaju televizijske serije;
- Džamija sultanove majke: sagradila ju je 1710. godine majka sultana Ahmeda III, posebna je zbog ptičjih gnjezda koja se nalaze na zidovima džamije;
- Centar četvrti Uskudar: posjet centru i tržnici četvrti Uskudar;
- Djevojačka kula: sagradili su je Bizantinci u XI. stoljeću kako bi nadzirali ulaz u Bospor;
- Centar četvrti Kadikoy i Moda: posjet centru i tržnici okruga Kadikoy i Moda;
- Tržnica začina: sagrađena 1664. godine prema nalogu Hatice Turhan Sultan, majke sultana Mehmeda IV;